В течение тринадцати октябрьских дней 1962 года весь мир находился на грани немыслимой катастрофы. Жители планеты с нетерпением ждали исхода ожесточенной политической, дипломатической и военной конфронтации двух супердержав - США и СССР. Ведь так называемый Карибский кризис мог перерасти в ядерную войну. Главный герой фильма - специальный помощник президента Джона Ф. Кеннеди Кеннет П. О▓Доннелл (Кевин Костнер), который принимал непосредственное участие в разрешении этого конфликта. Основное внимание в картине уделено острым дискуссиям, целью которых было найти правильный выход из взрывоопасной ситуации, сложившейся у берегов Кубы, когда противостояние американских и советских военных кораблей создавало угрозу новой мировой войны.