Эта низкобюджетная черно-белая картина рассказывает о немецком журналисте Филлипе, путешествующем по Восточному побережью США в поисках материала. Он считает, что поляроидные снимки лучше передадут пейзажи и достопримечательности Америки, чем очерки и репортажи. Намереваясь вернуться в Германию, он встречается с Лизой и ее девятилетней дочерью, собирающимися лететь на родину. Лиза таинственным образом исчезает, оставив дочь на попечение Филлипа. Таким образом начинается гипнотическая одиссея, первая часть едва связанной дорожной (роад-муви) трилогии ("Неправильный ход", 1975, "С течением времени/Короли дороги", 1976, оба с Фоглером). Как и Филлип, Вендерс выступает практически в роли документалиста, заполняющего экран образами американской культуры (хот-доги, стоянка подержанных автомобилей и так далее). Из динамиков льются потоки американской музыки, под которую Вендерс ведет свой неторопливый рассказ.