Замечательное, тревожное, захватывающее возвращение в страну film noir. Это не просто один из величайших детективов, но и один из самых идеально построенных фильмов. Гениальная режиссура Полянского, безукоризненный сценарий Тауна, мощнейшая игра Данауэй и Николсона делают эту картину выдающейся среди лучших работ 1970-х годов. В центре сюжета Гиттес (Николсон), частный детектив, специализирующийся на слежке за неверными супругами. Будучи одурачен женщиной, выдававшей себя за жену начальника городского водоснабжения, он знакомится с его настоящей женой Эвелин Малрэй (Данауэй), которая очень быстро становится вдовой. Втянутый в цепь странных событий, Гиттес распутывает клубок загадок, которые приводят его к отцу Эвелин, Кроссу (Хьюстон). Кросс занимается "будущим" Лос-Анджелеса, пытаясь отвести воду из городского водоснабжения для своих собственных целей. Помимо напряженнейшего сюжета, включающего в себя убийство, инцест и политические махинации, фильм изумительно воссоздает атмосферу Лос-Анджелеса - машины, одежда, здания, вплоть до кресел в парикмахерской. Очень точно подобран приглушенный цвет изображения. Интересно, что в сценарии Тауна нет ни одной сцены, где бы действие происходило в Китайском квартале - это название скорее метафорическое, а не конкретного места. Сам режиссер появляется на экране в роли уголовника, порезавшего Николсону нос. "Китайский квартал" выдвигался на 11 "Оскаров", но получил только за сценарий. Номинации за лучший фильм, лучшую мужскую роль (Николсон), лучшую женскую роль (Данауэй), режиссуру, операторскую работу, монтаж, музыку, работу художников, костюмы и звук.