По роману Джорджа Доэса Грина. Ромулус Ледбеттер некогда закончил престижный музыкальный колледж Джульярд и даже там преподавал. Но эти времена далеко позади. Теперь Ром превратился в ╚пещерного человека╩ и жив╦т в причудливом гроте в нью-йоркском Центральном парке. Но тут его бывший коллега, знаменитый художник Дэвид Леппенроб, совратил юношу-фотомодель Скотти, ставшего после этого изгоем. А вскоре на дереве в день Святого Валентина был обнаружен зам╦рзший труп Скотти. При жизни он являлся наркоманом и страдал головокружением, поэтому эта смерть никого не удивила. Дочь Ромулуса служит в полиции и считает, как и е╦ коллеги, что это был всего лишь несчастный случай. Но Ромулус так не думает и начинает собственное расследование. Но для этого снова прид╦тся надеть цивильное платье и войти в высшее общество, которое он покинул после трагической смерти жены. Противостояние Ромулуса художнику Дэвиду носит концептуальный характер. Творчество Леппенроба - типичное порождение декаданса. Он ошибочно полагает, что вс╦ великое способно родиться только из страдания. Картины внутренне пусты, но они ранят глаз пресыщенного обывателя. Ромулус чувствует вонь, исходящую из полотен этого ╚гения╩. Дэвиду неслучайно нравятся исключительно ущербные люди. Он готов запечатлевать на своих картинах настоящие пытки, если это принес╦т славу и деньги. К сожалению, к финалу режисс╦р ради сюжетной занимательности превращает психологический триллер в трюковую пустышку.