Действие фильма, разворачивающееся в апреле 1992г., охватывает три дня, предшествовавших массовым беспорядкам в Лос-Анджелесе. Суд, тогда оправдал четырех полицейских, обвинявшихся в избиении темнокожего водителя Родни Кинга. Расследованию этого происшествия и посвящена картина. Курт Расселл играет полицейского детектива Элдона Перри, Винг Реймс √ заместителя начальника лос-анджелесской полиции Артура Холланда, а роль Бобби Кеу, нового напарника Перри, исполняет Скотт Спидман. Согласно сюжету, герои Расселла и Реймса по-разному оценивают происшедшее.