Фильм создан по роману Марселя Эме, который был написан в 1947 году и сатирически обличал политическую и моральную неразбериху во французском обществе в первые годы после фашистской оккупации. Владелец пивной Леопольд обнаруживает в себе дар поэта, а потом, будучи оклеветанным, нелепо гибнет в стычке с полицией.